Yhteisö
Alku Roomassa
Sant´Egidion yhteisö alkoi Roomassa 1968 alle 20-vuotiaan nuoren miehen, Andrea Riccardin, aloitteesta. Hän kokosi ympärilleen ryhmän opiskelijoita, jotka halusivat hänen laillaan kuunnella ja pistää evankeliumin käytäntöön. Apostolien teoissa mainitut ensimmäiset kristilliset yhteisöt sekä Franciscus Assisilainen olivat ensimmäisiä esikuvia. Nimensä yhteisö sai yksinkertaisesti sen kirkon mukaan, missä ensimmäiset rukoushetket pidettiin.
Pieni ryhmä alkoi heti vierailla Rooman ulkopuolella sijaitsevissa slummeissa, joissa asui tuolloin paljon köyhiä ihmisiä. He aloittivat lapsille tarkoitetun iltapäiväkoulun. Koulun nimi oli aluksi ”Scuola Popolare – Kansan koulu”, nykyisin nimeltään ”Rauhan koulu” monin paikoin maailmaa.
Noista ajoista lähtien yhteisö on kasvanut. Nykyisin se on läsnä yli 70 maassa neljällä mantereella. Yhteisön jäsenten lukumäärä kasvaa jatkuvasti. Jäseniä on noin 50 000 sekä lisäksi paljon sellaisia, jotka tekevät yhteistyötä köyhien palvelemiseksi sekä toimivat monissa Sant´Egidion projekteissa olematta kuitenkaan varsinaisesti yhteisön jäseniä. Lisäksi yhteisön erilaiset tapahtumat ja muut aktiviteetit tavoittavat suuren joukon ihmisiä.
Yhteisö Suomessa
Sant´Egidon yhteisö ottaa Suomessa varovaisesti ensimmäisiä askeleitaan. Näemme, että orastava alku on lähtenyt kasvuun niistä vierailuista, joita yksittäiset suomalaiset ovat tehneet Roomaan ja Santa Maria in Trasteveren kirkon rukoushetkeen vuosikymmenten aikana. Rukousten ilmapiiri ja yhteisön jäsenten ilo ovat jättäneet pysyvän jäljen. Ajatus Oulun yhteisöstä virisi ensimmäistä kertaa pitkällä bussimatkalla, jonka Oulun hiippakunnan pyhiinvaeltajat tekivät Islannin tulivuorenpurkauksen pakottamana takaisin kotiin huhtikuussa 2010 halki kevääseen heräävän Euroopan. Samana syksynä aloitettiin ensimmäiset rukoushetket Oulun Piispantalon Tallikappelissa. Rukoushetkiä pidetään toistaiseksi kerran kuukaudessa siinä toivossa, että jotakin uutta vähitellen heräisi eloon. Tarkoitus ei ole kopioida Rooman tai muidenkaan Sant´Egidion yhteisöiden toimintaa, vaan etsiä yhteistä rukouksen ja palvelun tietä suomalaiselta pohjalta. Pohjois-Suomen yhteisö toimii luterilaisen kirkon yhteydessä, mutta kaikki kiinnostuneet ovat tervetulleita mukaan.